呼吸道感染中医认为是由于风邪乘人体正气不足时,侵袭肺卫皮毛所致,四季之中气候失常,如春应温而反寒,夏应热而反冷等。风邪侵入人体而引起感冒,甚至引起时行感冒,引起感冒的原因,虽以风邪为主,但常有所兼夹,临床上以风寒风热两种症候最为多见。此外时令之暑、湿、燥邪也能兼感而为病,故有夹暑、夹湿、夹燥等不同兼证。
感冒除风邪侵袭外,尚与体虚和不同身体素质有关,肺有痰热也易发为本病。风邪入侵的部位主要就在于肺卫,年老体弱者抗邪能力差,外邪可由表入里,变生他病。本病一般以实证居多,如体虚感邪则以本虚标实为主。