非典型肺炎是针对典型肺炎而言的。典型肺炎通常是由肺炎球菌引起的肺炎,症状典型比如发烧,胸痛,咳嗽,咳痰,进行实验室检查,提示血象中白细胞计数增高,行全胸片检查提示双肺明显感染呈大叶性肺炎表现,经验性的用抗生素治疗有效。
而非典型肺炎是指不明原因引起的肺炎,它不是由典型的肺炎球菌引起的。它可由病毒支原体,衣原体,立克次体等非典型病原体引起,肺部的体征、实验室检查结果没有典型肺炎那么明显。
一般用抗生素治疗无效,在我国非典型肺炎特指2003年流行的非典型肺炎又称SASI,即为重症急性骨髓综合征。它是由一种冠状病毒引起的急性呼吸道传染病,世界卫生组织将其命名为重症急性呼吸综合征,它是由冠状病毒引起的传染病。