类天疱疮是一种比较严重的疾病。对于年老患者,尤其是活动性的水疱期,不经过治疗的患者可能有1/3的死亡率。局限性的类天疱疮对治疗一般反应比较好,很多患者都会有好转的现象。大疱性类天疱疮,一般多见于60岁以上的老年人,儿童也可以发病。一开始通常为瘙痒和四肢非特异性的皮损。瘙痒可以持续几天到几年,皮疹可以为荨麻疹或湿疹样,在水疱出现之前可以持续几周到几个月不等。
在水疱出现前类天疱疮常有一定形状的暗红色红斑出现,类似多形红斑或疱疹样皮炎。前驱期后,会在红斑或正常皮肤上出现紧张性的大疱,好发于胸腹、腋下、腹股沟、四肢屈侧,在一周之内可以泛发全身。