本病有家族遗传倾向,发病年龄2-18岁,多在4-12岁起病,至青春期后逐渐减少。症状呈波动性,病程较长,多为慢性病程,至少持续1年。多发性抽动是早期主要症状,一般首发于面部,逐渐向上肢、躯干或下肢发展,表现为眼肌、面肌、颈肌和上肢肌反复迅速的不规则抽动,如眨眼、撅嘴、皱眉、耸肩等症状,加重时可出现肢体和躯干爆发性不自主运动。
发声痉挛是本病另一特征,部分患儿因喉部肌肉抽搐发出重复爆发性无意义的单调异常喉音,如吼叫声、犬吠声等。另外一部分患儿可出现轻中度行为紊乱,表现为烦躁不安、易激惹、注意力不集中、学习差、多动等。