病理学诊断被公认为是最后诊断,是金标准。要确定是否是肿瘤,肿瘤的良恶性和恶性程度,以及肿瘤的组织学分型,目前仍然要依赖病理学诊断。
通常分为细胞病理学(包括脱落细胞学检查,穿刺细胞学检查),组织病理学(包括各种内镜活检和各种肿瘤切取或切除后制成切片进行组织学检查,以及造血组织肿瘤骨髓针穿刺活检检查等)。根据恶性肿瘤的病理形态,对肿瘤进行分期,可表明肿瘤的恶性程度,为临床治疗和预后判断提供依据。
恶性肿瘤治疗前除极少数情况外,均应有明确的组织病理学诊断。否则,无论临床上如何怀疑为恶性肿瘤,都不能完全确立诊断和实施毁损性治疗。