呼吸衰竭是因为各种肺内或者肺外的疾病引起了病人的肺通气功能障碍,伴有或者不伴有肺换气功能障碍,这类的病人即使在安静状态下也无法完成正常的气体的交换,引起了病人严重的缺氧,伴有或者不伴有高碳酸血症。
这类的病人的诊断的主要标准是,病人在不吸氧的前提下,在安静状态下,在海拔水平面测得的动脉血的血气分析,提示氧分压低于60毫米汞柱,伴有或者不伴有二氧化碳分压高于50毫米汞柱。衰竭的病人因为严重的低氧血症可以引起全身多脏器的重要器官的缺氧以及组织的缺氧等等,比如呼吸衰竭的病人可以引起病人的大脑的缺氧,肾脏的缺氧,心肌的缺氧以及胃肠道的缺氧,组织缺氧等等。