躁狂抑郁症在专业术语上我们称之为双相障碍,双相障碍是一类既有躁狂发作或轻躁狂发作,又有抑郁发作的常见精神障碍,躁狂发作时患者表现为情感的高涨,言语活动增多,精力充沛,而抑郁发作时,患者表现为情绪低落,言语活动减少,兴趣或愉快感丧失等症状。
双相障碍的病程多演变,发作性、循环往复性、混合迁延性、潮起潮落时的病程不一而足,间歇期或长或短,间歇期的社会功能相对恢复正常,但也可以有社会功能的损害,多次反复发作之后会出现发作频率加快,病情越发复杂等表现,目前有研究认为,双相障碍的患者一生中只发作一次的病例仅占5%,多数研究发现,大约40%的双相障碍患者在一年内复发,60%的双相障碍患者在两年内复发,73%的双相障碍患者在5年内复发。