呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和(或)换气功能发生障碍,以致不能进行有效的气体交换导致缺氧,伴有或不伴有二氧化碳潴留。
在临床中其原因可以见于:呼吸道阻塞引起通气不足,或伴有气体分布不均,导致通气血流比例失调;而对于一些肺炎症疾病可以引起呼吸的肺泡减少,有效弥散面积降低,通气血流比例失调,导致呼吸衰竭;
此外,对于一些外伤、胸廓和胸膜病变,影响胸廓活动或肺脏扩张,导致通气减少及吸入气体分布不均,则可以导致呼吸衰竭;而对于一些神经中枢及传导系统呼吸肌疾患,可导致呼吸肌肉无力,疲劳,呼吸动力下降,引起通气不足。