呼吸衰竭首先对呼吸系统影响较大,使患者出现胸闷、气喘、呼吸困难。神经系统也可以产生明显的损害,特别是Ⅱ型呼吸衰竭出现肺性脑病时,患者有精神神志的改变,例如烦躁不安、谵妄、胡言乱语、嗜睡、浅昏迷等。
患者还可以继发重要器官的损害,例如心脏可以出现心力衰竭和心律失常;肝肾功能损害出现肝功能的异常、肾衰、尿少以及双下肢的浮肿;消化系统损害可以表现为纳差,以及应激性的溃疡、腹痛腹胀和消化道的出血;血液系统可以导致DIC的形成。故对于长期的慢性呼吸衰竭可以导致患者多脏器功能受损,严重者可以对生命造成威胁。