老年痴呆和老年抑郁的患者,首先是起病与病程不同,相比较而言老年抑郁的患者起病比较快,发展比较迅速,而老年痴呆的患者起病和发展都较为缓慢;老年痴呆的患者一般情绪变化比较多,病情不稳定,像年幼的孩子,而老年抑郁症的患者抑郁状态会持续很久;老年抑郁症的患者似乎会表现出智能上的障碍,但这种障碍是暂时性、部分性的,而老年痴呆患者的智能损害是全面性的,而且呈进行性的恶化;
另外,老年抑郁患者一般不会出现中枢神经系统的症状,而老年痴呆的患者一般会有中枢神经系统的症状;另外使用抗抑郁药治疗以后,老年抑郁患者会给逐渐的康复,而老年痴呆患者起不到任何作用。