流感起病多较急,以全身症状明显如:头痛、寒战、高热、头痛、全身酸痛乏力等不适,可伴有不同程度的呼吸道的症状如咽喉痛、咳嗽痰少,当继发细菌感染时咳嗽咳痰量可以增加伴有脓性痰,其中患者的畏寒、高热症状多严重,体温可以高达39-40度以上,随着疾病的进展、全身症状的消退,呼吸系统症状可以逐渐加重。
对于年轻的患者流感在一周内可以缓解,而对于老年、衰弱的患者可持续1-2周以上时间,部分患者可以继发性的出现细菌或病毒的肺炎,患者胸闷、咳嗽、咳痰症状进一步加重,少数患者可以出现呼吸困难,临床上还有少数儿童病人可以继发性的出现神经系统症状例如:精神神志的改变,甚至是癫痫、昏迷的发生。