白血病在初发病的时候骨髓当中白血病细胞的比例可以达到20%-90%。总数可以达到10的12次方到10的13次方以上。在化疗以后,多数的患者可以获得完全缓解,血象恢复正常,骨髓中白血病细胞的比例可以降到5%以下。但是这并不代表着体内没有白血病细胞,体内白血病的细胞总数仍然会有10的六次方到10的九次方。如果这些残存的白血病细胞不能被清除,最终有可能会导致白血病复发。
所以,进行白血病的微小残留的检测是非常关键。一般我们对于达到完全缓解的白血病的患者,在巩固化疗的过程当中,要进行白血病微小残留的检测,如果是持续阴性,说明患者复发的机会比较小,获得长期生存甚至治愈的可能性会比较大。