梅毒的潜伏期为2-4周,没有男女的差别。梅毒的感染过程是在不洁性交的2到4周会在生殖器部位发生硬下疳,男性多发生在包皮、冠状沟、系带或龟头上,而女性多发生在大小阴唇或子宫颈上。
硬下疳一开始是米粒大小的丘疹,很快会溃破,形成圆形的直径1到2厘米的红色糜烂面,边界比较清楚,会稍高于皮肤表面,上面会有少量的渗出物。这里面含有大量的梅毒螺旋体,传染性非常强。
硬下疳还有以下几个特点:一是触诊时会有软骨样的硬度,不痛不痒。再就是它的损害一般通常为一个,并且损害的表面比较清洁。硬下疳即便不治疗也会在3到8周自然消失,并且不留痕迹。