首先眼角膜具有维持眼球的完整,以及对眼内容物提供保护的作用。角膜与巩膜共同构成眼球的外壁,承受眼内压力,对维持眼球的形态具有重要的作用。角膜主要有胶原纤维构成,因此具有一定的弹性和韧性,对于眼内压力和外界力量具有抵抗力,这种抵抗力取决于角膜的厚度和胶原纤维排列的整齐程度。
角膜还具有透光性,它允许光线透过,这是眼视觉功能的基础,正常的角膜允许透过的光线波长范围在365~2500nm。而且角膜还参与屈光系统,是眼屈光系统屈光力最大的组织。
角膜还具有渗透作用,角膜没有血管,营养及代谢物质通过渗透作用的参与和进出角膜,这不仅具有重要的生理意义,而且对于眼局部的药物治疗也非常重要。