一期梅毒的潜伏期为2-4周,二期梅毒的潜伏期为7-10周或者是硬下疳出现后的6-8周。
梅毒患者在感染梅毒螺旋体后会在外生殖器部位出现硬下疳,硬下疳经过3-6周后即便不治疗也会自然消失。硬下疳存在的这段时间临床上称为一期梅毒。
出现硬下疳后梅毒螺旋体可以由硬下疳附近的淋巴结再进入血液扩散到全身,几乎使所有的组织器官受累,通过6-8周的潜伏期后可以出现二期梅毒的临床表现。主要为低热、浅表淋巴结肿大、皮肤黏膜的损害、骨膜炎、虹膜睫状体炎及脑膜炎等症状。二期梅毒损害表面,梅毒螺旋体很多,因此传染性也很强。