古代并无肺癌这一疾病的直接记载,它起属于有心之邪,聚集于肺部所致的疾病,应该属于“肺积”的范畴。肺脏位于胸中,在五脏六腑中位置最高,故称“华盖”“娇脏”,且最易受邪之脏腑,肺主气朝百脉,肺脏与全身脏腑经络联系最为密切,诸身之疾均易传遍至肺,故肺气多虚。
也有人认为,肺癌的发病与痰湿淤毒等实邪有关,肺为生痰之源,脾为储痰之器,如肺失宣降,脾失健运,则痰聚而不化,阻滞气机,久治生瘀,痰瘀互结,则易产生肿块,留于肺脏则发展为肺癌。
也有人认为肿瘤是由于癌毒导致。中医认为对人体具有明显伤害的内在因素和外在因素都属于毒邪,体内痰瘀互结,加之外源性的烟酒浸淫合成“癌毒”,此为病理产物,又为致病因素。