躁郁症目前病因还不清楚,研究发现可能跟遗传因素、生物学因素、社会心理因素等有关系,其中遗传因素在躁郁症的病因学中占有重要地位。
生化研究,比较盛行的是5-羟色胺假说,研究发现5-羟色胺功能活动降低,与抑郁症的发病有关,而5-羟色胺功能活动增高,可能与躁狂证发作有关。
多巴胺假说,研究发现抑郁症患者脑内多巴胺功能降低,躁狂发作时,多巴胺功能活动增高。
乙酰胆碱假说,目前有研究发现,抑郁症患者脑内乙酰胆碱能神经元活动过度,而肾上腺素能神经元过度活动则可能导致躁狂。
r-氨基丁酸假说,临床研究发现抗癫痫药如丙戊酸钠具有抗躁狂和抗抑郁作用,它的药理作用于脑内感r-氨基酸含量的调控有关。