甲舌囊肿全称叫甲状舌管囊肿,是前颈部中线最常见的良性肿物。按其部位可以分为舌骨下囊肿,约占65%;舌骨上囊肿,约占20%;舌骨水平囊肿,约占15%。舌骨上的甲状舌管囊肿,可位于舌根部盲孔处或盲孔前的舌肌内或舌骨上。囊肿直径数毫米至数厘米,多数直径为2到3厘米,表面光滑,内壁被覆鳞状上皮或假复层纤毛柱状上皮或立方上皮,少数可被覆移行上皮。囊壁内淋巴细胞少,这是与位于颈侧的鳃裂囊肿的区别。
有的囊肿由于合并感染,囊壁被覆上皮坏死消失而为肉芽组织代替。囊内容物很大程度上取决于被覆上皮的类型,一般为黏液或胶样物,亦可以为水样或者黄色浆糊状物。合并感染者,囊内可含脓性和坏死物质,囊肿可穿破皮肤形成窦道或与舌根部相通。5%~62%的甲状舌管囊肿壁内可以找到正常的甲状腺组织。甲状舌管囊肿偶尔可以发生癌,多数为乳头状癌。