胃癌发病有明显的地域性差别,长期食用熏烤、盐腌食品的人群中胃癌发病率高,与食品中亚硝酸盐、真菌毒素、等致癌物或前致癌物含量高有关,吸烟者的胃癌发病危险较不吸烟者高50%,我国胃癌高发区成人幽门螺旋杆菌感染率在60%以上。
幽门螺杆菌能促使硝酸盐转化成亚硝酸盐及亚硝胺而致癌,幽门螺旋杆菌感染引起胃黏膜慢性炎症,加上环境致病因素加速黏膜上皮细胞的过度增殖,导致畸变致癌。
胃疾病包括胃息肉、慢性萎缩性胃炎及胃部分切除后的残胃,这些病变都可能伴有不同程度的慢性炎症过程,胃黏膜肠上皮化生或非典型增生,有可能转变为癌。遗传与分子生物学研究表明,胃癌患者有血缘关系的亲属其胃癌发病率较对照组高4倍,胃癌的癌变是一个多因素、多步骤、多阶段发展过程。