肾炎的症状主要集中表现为水肿和泡沫尿。无论男性还是女性,出现肾炎之后的症状取决于疾病的严重程度,而与性别关系不大。通常肾炎的水肿表现为晨起的眼睑水肿及下肢的凹陷性浮肿。一般下肢浮肿以下午或者活动后、站立后最为明显,在休息后次日清晨可有所缓解,而眼睑的浮肿则以晨起较为多见,活动后可以减轻。
另外,由于蛋白尿的存在,可以出现尿中泡沫增多,而且不容易消退。一部分患者也可伴有肉眼血尿。对于女性来说,比较特殊的肾炎需要警惕狼疮性肾炎的可能,除去上述症状之外,患者可能还会有低热、脱发、无痛性的口腔溃疡、光过敏以及皮疹、关节疼等症状。