在近年来认为小儿脑瘫的病因是由于胚胎早期阶段的发育异常,胚胎早期阶段发育异常是导致婴儿早产,低出生体重,容易有围生期缺血缺氧这些事件的重要原因,这些事件是围生期的主要危险因素,它们被认为和脑瘫的发生直接相关。胚胎早期的这种发育异常主要是受孕前后,孕妇体内外环境的影响,遗传的因素以及孕期的疾病。
脑性瘫痪就是指发育早期阶段,各种原因导致的非进行性的脑损伤,所谓的发育早期阶段就是指出生前到出生后一个月的时间。这个阶段所造成的脑损伤的原因,主要是早产,低出生体重,脑缺血缺氧,产伤,先天性脑发育异常,核黄疸,先天性的感染等等。