神经内分泌肿瘤是一大类疾病的总称,是指起源于全身任何部位的神经内分泌细胞的良恶性肿瘤。按照神经内分泌肿瘤细胞可以产生和分泌多种激素的部位分类,包括胰腺神经内分泌肿瘤,胃肠道神经内分泌肿瘤,肺、胸腺神经内分泌肿瘤,肾上腺肿瘤,嗜咯细胞瘤,副神经节瘤等等。
根据是否分泌激素和引起它的临床表现,可分为功能性和无功能性神经内分泌肿瘤两大类:所谓功能性,就是因为它来源的细胞是分泌激素的神经内分泌细胞,所以如果这一类细胞在变成肿瘤以后,它还保留它激素分泌功能,就可以还是分泌各种各样的一些激素,引起全身激素相关的一些综合症,称之为功能性肿瘤。
另外一大类就是它变成肿瘤以后,它不再具有分泌激素的功能,它可以表现为肿瘤缓慢生长或者是快速生长的实体肿瘤。它的临床症状就主要是一些肿瘤长大以后,长在哪个部位引起相应部位的一些肿瘤占位,或者是肿瘤压迫的症状。
所以从临床上讲,就分为功能性和非功能性两大类,功能性大约占到20%,而非功能性占80%。