痤疮一开始为与毛囊一致的圆锥形丘疹,顶端呈黄白色,是由毛囊内皮脂与毛囊内脱落的角化细胞构成。顶端因黑素沉积形成黑头粉刺,用手可挤出头部是黑色而其下呈白色半透明的脂栓,这是痤疮的早期损害。稍微严重时黑头粉刺可以形成炎症丘疹,顶端可以有米粒至绿豆样大小的脓疱。炎症继续发展,可以形成大小不等的暗红色结节或囊肿,挤压时会有波动感,破溃后可以形成窦道和瘢痕。
通常以粉刺、炎症性丘疹及脓疱最为常见,少数严重的患者可以出现结节、囊肿和脓肿。皮损一般没有自觉症状,炎症明显时可有疼痛。痤疮好发于面颊、额部、颊部和鼻颊沟,其次是胸部、背部和肩部。