甘露醇是一个处方药,可能会用于食品用途,但是也有一定的甜度,可以替代葡萄糖作为甜味剂,但是食品的用处跟药品没有关系,甘露醇主要作用就是脱水,用于治疗各种原因引起的脑水肿,利尿,还有降低眼压的作用。对于某些过量或者毒物中毒,输甘露醇可以促进这些毒素的排出。
一般它是用于静脉注射,必须在医院护士的指导下才能使用。用于口服,只是作为术前的肠道准备,就是清肠,现在很多人拿它用来治疗便秘。口服治疗便秘的作用,在2015年以前有一些做过实验,但这些的循证医学证据都不充分。甘露醇虽然口服比较安全,但引起肝肾功能的不良反应有很多报道。所以,很少用于治疗便秘。最主要的还就是脱水、降颅压这些作用,但必须要注意速度不宜过快,以免引起血压快速的下降。