对于老年患者突然发生严重的心律失常，休克，心力衰竭，而原因不明史，或者突然发生较重而持久的胸闷胸痛史，应该首先考虑心肌梗死的可能，应该在短时间内进行心电图，心肌坏死标志物检查来明确诊断。
心肌梗死应与以下疾病相鉴别。
1.主动脉夹层，主动脉夹层的胸痛一开始即达到高峰，常放射到背，肋腹，腰及下肢。两上肢的血压和脉搏可有明显的差别，可有主动脉瓣关闭不全的表现。偶有意识模糊和偏瘫等神经系统受损的症状，但无血清心肌坏死标志物的升高需要行心脏彩超，胸主动脉的CT，或者磁共振有助于鉴别诊断。
2.急性肺动脉栓塞，急性肺动脉栓塞可发生胸痛，咯血，呼吸困难和休克。
3.急腹症，急腹症中有急性胰腺炎，消化性溃疡穿孔，急性胆囊炎，胆石症等均可有上腹部的疼痛，可能伴有休克，需要立即行心电图和心肌酶，还有心肌坏死标志物进行鉴别诊断。
4.急性心包炎，尤其是急性非特异性的心包炎，可有剧烈而持久的心前区的疼痛，但心包炎的疼痛与发热同时出现，可呼吸和咳嗽时加重，早期即有心包摩擦音，后者和疼痛在心包腔出现的渗液时可消失。全身症状一般不如急性心肌梗死严重，心电图除AVR导联外，其余导联均有ST段弓背向下的抬高，T波倒置，无异常的q波出现。
