老年慢性支气管炎起病比较隐匿,大多数起病于中青年,也有少数在老年期起病,患者多于寒冷的季节发病,会出现咳嗽,咳痰,尤其是以晨起为显著,痰呈白色黏液泡沫状。
随着病情的发展,后期会终年咳嗽,咳痰不停,冬春季节更加严重。部分患者的发作就是以呼吸道急性感染为前驱,此时可能会出现发热,上呼吸道卡他症等症状,进而会出现一些咳嗽,咳痰显著加重的症状,而且痰量也会有明显增加,痰变的黏稠或者是黄色的脓性痰液,少数的患者还可以见到痰中带血。
喘息型的慢性支气管炎患者继咳嗽,咳痰加重后常有哮喘样的发作。老年的患者经常合并有肺气肿,往往气短、气促比较明显。