原发性痛经跟前列腺素的合成与释放异常、子宫收缩异常等有关系。前列腺素增高,可引起子宫平滑肌不协调性收缩,子宫张力变化,供血不足,造成子宫缺血、缺氧,刺激C类疼痛神经元,从而引起痛经。
继发性痛经的原因有多种多样,各种盆腔疾病都有可能引起痛经,其中最常见的为子宫内膜异位症和子宫腺肌症。异位子宫内膜随卵巢激素变化而发生周期性的出血,导致周围纤维组织增生和囊肿、黏连形成,囊肿在月经期内出血增多,腔内压力增大,囊壁易反复破裂,破裂后囊内容物会刺激局部腹膜即产生炎症反应,导致下腹疼痛。同样异位内膜也可侵犯宫骶韧带、直肠子宫陷凹以及子宫后壁等,导致盆腔深部疼痛。