造成呼吸困难的原因有很多,主要是呼吸系统和心血管系统的疾病,呼吸系统的疾病常见于气道阻塞,如喉、气管、支气管的炎症,水肿,肿瘤或者异物所致的狭窄或阻塞,以及支气管哮喘,慢性阻塞性肺疾病等等。肺部疾病包括肺炎,肺脓肿,肺结核,肺不张,肺癌,肺水肿,以及弥漫性肺间质疾病。
胸廓,胸壁,胸膜疾病包括有胸腔积液,气胸,黏连性胸膜炎等等。还有膈肌运动障碍,如膈麻痹,大量腹腔积液,腹腔巨大肿瘤,胃扩张以及妊娠末期等等。循环系统疾病包括有左心衰竭,右心衰竭,心脏压塞,肺栓塞,以及肺动脉高压等等。还有一部分是中毒因素和神经精神性疾病,以及血液疾病均会引起呼吸困难。