急性肺水肿多是由急性心力衰竭诱发其发作的,患者起病多较急剧。通常可以出现严重的呼吸困难,呼吸频率明显增快,多大于30次每分钟,患者多端坐呼吸,颜面灰白,如缺氧明显时,还可以表现为全身发绀的表现,患者通常有烦躁不安、大汗淋漓,频繁的剧烈的咳嗽,可以咳出大量粉红色泡沫痰。
重症患者,因缺氧明显导致脑供血不足,而发生神志的改变,如神志模糊谵妄、嗜睡,严重者可出现昏迷。随着疾病进一步的进展,病情不能缓解,此时血压可以逐渐下降直至休克,患者可以出现低血压休克的表现,如四肢冰冷、尿少等。此时查体两肺可以听见满布的湿性啰音和哮鸣音。急性肺水肿的症状较为典型,但有时需要与急性哮喘相鉴别。