神经母细胞瘤是一种发生于婴幼儿的胚胎性肿瘤，起自于自主神经链，或肾上腺髓质的迁徙原始神经外胚层细胞或多潜能交感干细胞。神经母细胞瘤是婴幼儿最常见的颅外恶性实体肿瘤，在儿童恶性肿瘤中，神经母细胞瘤列于白血病、脑肿瘤和恶性淋巴瘤之后，居第四位。
大多数神经母细胞瘤为散发性，一部分病例具有家族史，呈常染色体显性遗传方式，由ALK基因的胚系突变所致，患儿的中位年龄为九个月，20%的病例表现为双侧性或多灶性病变。
病因尚不明确，两性均可以发生，其发生部位与交感神经节的分布和肾上腺髓质密切相关，发生在自颅底至盆腔的任何部位，位于中线旁，临床症状不具有特征性，位于腹膜后和腹腔的肿块，可表现为发热、面色苍白、腹痛、腹胀、食欲缺乏、呕吐、腹泻、贫血和体重减轻等，或因偶尔发现的腹部肿块而就诊，有时在腹股沟处可以触及到转移的淋巴结。胎儿患者可以表现为水肿。
对怀疑有神经母细胞瘤的患儿应做生化检查，包括乳酸脱氢酶、铁蛋白、外周血和肝功能，尿中香草扁桃酸VMA和高香草酸HVA的测定，80%~90%的患儿尿中儿茶酚胺及其代谢产物明显增高，对术前诊断和监控治疗有帮助。
治疗方式主要有手术、化疗、放疗等，国际儿童肿瘤协作组的资料显示，肿瘤转移较早，最常见于骨、淋巴结、肝脏、皮肤、肺和睾丸等的转移，患儿年龄在一岁以内者预后较好，一旦发现婴幼儿腹部有明显的包块，或者是有明显肿大的淋巴结，建议及时去肿瘤科或者儿科就诊，以免延误病情。
