食管癌和食道炎的区别主要在于临床表现,内镜检查及影像学检查上。食管癌为食道内出现的癌性肿块,通常呈溃疡型、蕈伞型或者是缩窄型。这些癌性肿块在食道内会引起进食梗阻感,但是有些溃疡型早期并没有症状,只有晚期时才会出现吞咽疼痛不适或吞咽梗阻。
食管炎为食管黏膜的多发充血、水肿,通常食管管腔通畅,不会引起进食梗阻,仅表现为胸骨后烧灼感。在内镜下可以明显的看到食管癌和食管炎的不同,食管癌可以看到肿块环腔生长,或者是巨大蕈伞,或者是巨大溃疡。食管炎时黏膜多发充血、水肿,呈炎性的表现。在影像学上钡餐和CT检查时可以发现食道管腔内占位,食管炎一般表现为管壁略增厚。