桥本甲状腺炎是一种自身免疫性甲状腺炎,又称慢性淋巴细胞性甲状腺炎,桥本甲状腺炎是由遗传因素,自身免疫因素和环境因素相互作用而发病的,为器官特异性自身免疫性病,主要发病器官为甲状腺。
它的特征是存在甲状腺过氧化物酶抗体和甲状腺球蛋白抗体。甲状腺过氧化物酶抗体可通过抗体介导的细胞毒作用和补体介导的细胞毒作用破坏甲状腺组织,引起炎症的发生。该病90%以上发生于女性,且以生育期的女性为多见。在疾病早期,多数患者甲状腺功能是正常的,有甲亢表现者不到5%。该病是慢性进行性疾病,最终患者会因甲状腺组织的破坏而出现甲减。