一般来说,白血病在初次就诊的时候,体内白细胞的总数在10的12次方到10的13次方,骨髓当中白血病细胞的比例能够占到20%以上。经过化疗诱导达到完全缓解以后,白血病细胞的比例可以降至5%以下,白血病细胞的总数可以降到10的九次方到10的十次方以下。
这个时候虽然通过骨髓形态学的检查,已经无法检测到白血病细胞的存在,但是体内还有残存的白血病细胞,这些残存的白血病细胞就会成为白血病复发的根源。如果这个时候不积极的进行巩固和强化治疗,病人是很容易在几个月之内复发。所以经常有患者出现白血病转阴后,又出现复发的现象。