癌痛的原因可以分为三大类，第一大类，肿瘤直接引起的疼痛。第二大类，肿瘤治疗引起的疼痛。第三大类，肿瘤间接引起的疼痛。
第一大类，肿瘤直接引起的疼痛又可以分为五种情况。
第一种情况组织毁坏。比如肿瘤侵及骨膜或骨髓腔使其压力升高，甚至发生病理性骨折时，病人可以出现骨痛。肺癌侵及胸膜，可以导致胸痛。肺尖肿瘤侵犯臂丛的时候，可以导致肩臂痛。
第二种情况肿瘤压迫。脑肿瘤压迫可引起头痛以及脑神经痛。腹膜后肿瘤压迫腰、腹神经可以引起腰腹疼痛。
第三种情况空腔器官阻塞。空腔器官被肿瘤阻塞时，可以出现不适，痉挛，完全阻塞时可以出现剧烈绞痛，比如胃、肠的肿瘤。乳腺癌腋窝淋巴结转移时，可以压迫腋淋巴及血管引起患肢手臂肿胀疼痛。
第四种情况包膜张力。原发及转移来的肝肿瘤迅速生长时，肝包膜被过度伸展绷紧，就可以出现右上腹部的剧烈疼痛。
第五种情况肿瘤溃烂，经久不愈发生感染也可以引起剧痛。
第二大类，肿瘤治疗引起的疼痛。比如放射性神经炎，口腔炎，皮肤炎，放射性骨坏死。放疗，化疗后可以出现带状疱疹，而产生剧痛。化疗药渗出血管而引起组织坏死而引起的疼痛。手术切口瘢痕，神经损伤患肢痛。
第三大类，肿瘤间接引起的疼痛。肿瘤晚期病人衰竭，可以发生褥疮，肌体的抵抗力、免疫力非常低下，引起局部感染，而产生剧烈的疼痛。
