急性病毒性肝炎通常在发病四周到八周后自行恢复,除了少数爆发型病例以外,甲型肝炎几乎都可以恢复,即使复发病例也不引起进展性慢性肝病或肝硬化。
急性乙型肝炎病毒感染时5%到10%的患者发生慢性肝病,包括轻度持续性肝炎、慢性活动性肝炎,并最终导致肝硬化,而且乙型肝炎病毒感染者均可发展成无症状的慢性病毒携带者,这种病毒携带状态特别容易导致肝细胞癌。
丙型肝炎转变成慢性的可能性最大,75%到80%,20%的慢性丙型肝炎患者数十年后最终发展成肝硬化。
丙肝导致的肝硬化是肝细胞癌的危险因素,急性丁型患者重叠乙肝感染是约70%转变为慢性,急性戊型肝炎病死率大概占到1%到5%,妊娠晚期合并戊型肝炎病死率为10%到40%。