止泻药并不针对腹泻的根本病因,但有助于减少液体的丢失,降低排便的频率和数量,缩短腹泻的病程。在明确病因的前提下,可以酌情短期使用。它的作用机制在于减弱肠蠕动,使肠内容物通过延迟,因而有利于肠内水分电解质和葡萄糖的吸收,降低排便的频率和排便量。
代表药物有洛哌丁胺和地芬诺酯。洛哌丁胺主要是通过直接作用于肠壁平滑肌抑制肠蠕动。该药物不进入中枢神经系统,没有成瘾性。地芬诺酯为合成的哌替啶衍生物,对肠道的作用类似于吗啡,可直接作用于肠平滑肌,并通过抑制肠黏膜感受器消除局部的蠕动反射而减弱肠蠕动,使肠内容物通过迟缓。阿托品可以减少患者对地芬诺酯的依赖性。