心绞痛呈阵发性发作,主要位于胸骨体之后,可波及心前区,有手掌大小范围,甚至横贯前胸,界限不很清楚。常放射至左肩、左臂内侧,达无名指和小指,或至颈、咽或下颌部。
胸痛常为压迫、发闷或紧缩性,也可有烧灼感。但不像针刺或刀扎样锐性痛,偶伴有濒死的恐惧感觉。发作时常由体力劳动或情绪激动所诱发。饱餐、寒冷、吸烟、心动过速、休克等也可诱发。疼痛出现后常逐步加重,达到一定程度后持续一段时间,然后逐渐消失。
心绞痛一般持续数分钟至数10分钟,多为3-5分钟,很少超过半小时。一般在停止原来活动后即可缓解。舌下含用硝酸甘油可在数分钟之内缓解。