肿瘤异质性是指肿瘤在生长过程当中,经过多次分裂增殖,其子细胞呈现出分子生物学或基因方面的改变,从而使肿瘤的生长速度、侵袭能力、对药物的敏感性、预后等各方面都产生差异。
肿瘤异质性是恶性肿瘤的特征之一,表现为同一肿瘤中可以存在很多不同的基因型或者亚型的细胞。因此同一肿瘤在不同的个体身上可表现出不一样的治疗效果及预后,甚至同一个体身上的肿瘤细胞也存在不同的特征和差异。
针对同一种肿瘤不同的个体,同一种治疗方案治疗的效果却是不相同的,这就是肿瘤细胞异质性而导致的最终结果。所以当考虑一个肿瘤时通常要考虑它的异质性。