高血压的定义为收缩压大于等于140毫米汞柱或者是舒张压大于等于90毫米汞柱,即称为高血压。根据血压升高的水平又进一步将高血压分为1-3级,高血压的诊断主要根据诊所测量的血压值采用经核准的水银柱或者电子血压计测量安静休息座位时上臂肱动脉部位的血压。一般左右上臂的血压相差1.33-2.66千帕,右侧大于左侧的血压。
如果左右上臂血压相差较大,要考虑一侧锁骨下动脉及远端有阻塞性病变。必要的时候如果怀疑直立性低血压的患者还可以测量平卧位和站卧位时的血压,是否有血压的升高,不能仅仅只凭一次或者是两次诊所的血压测量值来确定,需要一段时间的随访观察血压变化和总体水平。一旦诊断为高血压必须鉴定是原发性,还是继发性。继发性高血压的诊断和治疗和原发性高血压的诊断和治疗有差别,原发性高血压患者需要做有关实验室的检查,评估有没有靶向器官的损害和相关的危险因素。