延髓是脑干的一部分,处于脑干的最下面,它也位于后颅窝以下,它的上面就是桥脑,再往上就是中脑,这三段组成脑干。
延髓位于脊髓的上端,是脊髓上端的直接延续,它含有多种的颅神经核,以及相应的感觉、运动、生命中枢等等,网状结构等等的一些神经核团,它是非常重要的部位。
它的背侧传导束在中央区,会交换形成一些内测的丘系,而造成对侧支配,脑干和小脑一起参与的自主功能,也就是所说的生命功能,像呼吸、消化、心率以及血压的调节,都有延髓以及桥脑共同完成。
延髓部位的重要性,不单单在于它是脊髓的上端,位于后颅窝以下,而且最主要的就是它密集的颅神经核。