盘状红斑狼疮通常仅仅表现为皮肤损害,但是也有的患者会出现不同程度的全身表现。一般来说症状不严重,比如有的患者会出现关节的疼痛,表现为慢性滑囊炎,但是最主要的是皮肤损害。在疾病发作之初的时候,患者会有红斑状,圆形,连线性的丘疹,伴有毛囊栓塞,皮疹大概5到10毫米左右,好发于面颊部凸起的部位,鼻梁,头皮和外耳道,可以持续存在或者反复发作数年。
皮肤损害也可以出现于躯干上部和四肢的伸侧,皮肤损害可有光敏感性,表现为在阳光照射之后皮肤的损害会加重,粘膜受累,发作也比较突出,尤其是口腔溃疡。未经过治疗的患者,皮肤损害渐渐向外扩展,皮损中央区域会有萎缩,残留的瘢痕不会收缩。在用力剥离鳞屑之后可以见到鳞屑上有刺状的凸起,栓在扩张毛囊口内,称为地毯图钉。