在患者处于急性关节炎发作期,抽取受累关节的关节腔积液,放置于偏振光显微镜下观察,可以发现有负性双折光的针状或杆状的单钠尿酸盐晶体,它可位于白细胞内,也可位于白细胞外,在慢性期,既往受累的关节滑液中也可以发现有尿酸盐晶体。
另外,在痛风石的抽吸物中也可以检测到单钠尿酸盐晶体的存在。同时,痛风石是嘌呤代谢障碍,尿酸产生过多,尿酸盐以细小针状结晶的形式沉积于软组织,产生局部的慢性炎症反应以及异物反应,导致纤维组织增生,形成结节性肉芽肿,周围被上皮细胞聚合细胞所包围,形成异物集结。
通风石最常见于耳廓,可能与耳廓处血液偏酸有一定的关系,还可多见于足趾的第一跖趾关节、指关节、腕关节等处。