甲胎蛋白是一种糖蛋白,这种蛋白主要来自于胚胎时期的肝细胞。当胎儿出生两周以后,甲胎蛋白从血液当中消失,因此检测血液当中的甲胎蛋白含量是极低的。
目前有多种检测方法,各种检测方法测量值不尽相同,但是绝大多数不会超过20微克每升。
甲胎蛋白升高,往往提示胚胎肝细胞出现了问题,可用于产前的检测。如胎儿存在神经管缺损、无脑儿,甚至脊柱裂,当然胎儿宫内死亡,畸胎瘤等,也可以出现甲胎蛋白的升高。
对成年人来说,甲胎蛋白升高,它是诊断肝脏疾病的一个重要指标。如原发性肝癌,同时肝脏的其他疾病,如慢性肝炎,肝硬化患者也可以出现甲胎蛋白升高,但是这种升高通常与肝功能异常有动态的平行关系,即如肝炎患者肝功能改善时,甲胎蛋白也可以减少。
需要明确原因时则需要行肝脏的超声,甚至肝穿刺活检,ct增强扫描等检查来进一步明确。另外,甲胎蛋白的升高,还可以提示有没有生殖道的肿瘤,如生殖道内胚肿瘤等。