食管癌在早期临床表现通常不明显,但随着食管癌肿的增大,可能会出现进食哽噎感、胸骨后烧灼样、针刺样的疼痛不适,而早期的这种吞咽哽噎感,可以通过吞咽口水后缓慢缓解,这种症状会时不时出现,有时候会进展缓慢,有时候会进展很迅速。
如果病情持续性进展,可能会出现进行性的咽下困难,也就是说早期进干的食物困难,后面是进流质食物困难,也许发展到最后连水都难以下咽。
癌肿进一步侵犯喉返神经时可能会出现声音嘶哑,当浸润支气管,会出现食管、气管瘘,而引起肺部感染,喝水剧烈呛咳这种表现,最后可能会出现恶病质。若有远处的脏器转移,比如肝脑等,可能会出现黄疸、腹腔积液、昏迷等一些临床表现。