皮肌炎患者在早期,可以伴有肌肉的酸痛不适,这种肌肉疼痛多数患者可以忍受。另外患者还具有明显的肌肉压痛,并不是所有的患者,都会出现肌肉疼痛的症状,绝大多数患者还是以肌无力为主要表现。
患者的肌无力,主要表现在四肢近端肌肉,患者可以累及到肩胛带肌群,表现为双臂难以上举或者是穿衣、梳头费力。如果累及到骨盆带肌或者大腿部的肌肉,可以出现不能抬腿或者抬腿困难,不能上车上楼,坐下或者是下蹲以后起立困难。
有些患者他还可以累及到颈部的屈肌,患者平卧抬头困难,头呈后仰状态,如果有影响到喉部的肌肉,可以导致发音困难、声音嘶哑。影响到咽部以及食管上端的横纹肌,它可以导致吞咽困难以及发生饮水呛咳等情况。
除了这些肌肉受累以外,患者有时候还可以累积到胸腔肌和膈肌,导致了呼吸困难,引起呼吸功能不全。