急性肾炎一般比较多见于儿童，男性多于女性，通常于前驱感染后一到三周疾病，比较轻的病人呈亚临床型，也就是仅有尿常规及血清c3异常，典型者呈急性肾炎综合征表现，重症者可以发生急性肾衰竭。
典型的临床表现主要是尿异常，几乎全部的病人均有肾小球源性血尿，大约30%的患者可有肉眼血尿常，常为起病的首发症状和患者就诊的原因，可以伴有轻到中度的蛋白尿。
第二个表现就是水肿，大约80%以上的病人都可以有水肿的表现，典型的表现是早上起来发现眼睑水肿，或伴有下肢轻度可凹性水肿。
第三个表现就是有高血压，大约80%的病人可以出现一过性的轻中度高血压，利尿后血压可以逐渐恢复正常，少数的病人可以出现严重的高血压，甚至高血压脑病。
第四个是肾功能异常，患者起病早期可因肾小球滤过率下降、钠水潴留而尿量减少，少数患者甚至少尿，有的病人表现为轻度氮质血症，多于1-2周后尿量逐渐增加。
第五个表现就是充血性心力衰竭，常发生在急性肾炎综合征期，水钠严重潴留和高血压为重要的诱发因素，病人可有颈静脉怒张、奔马律和肺水肿的症状，常需要紧急处理，老年人的发病率比较高。
第六个方面就是免疫学检查异常，疾病初期血清补体c3及总补体下降，八周内逐渐恢复正常，患者血清抗链球菌溶血素O滴度可以升高。
