颅内压就是颅腔内脑脊液的压力。正常颅内压是100到150毫米水柱,10到15毫米汞柱,通常临床上都是用脑脊液的压力来代替颅内压,主要是因为蛛网膜下腔和脑池内的脑脊液在介于颅内腔和脑组织之间,并与脑室和脊髓腔内的蛛网膜下腔相通,所以脑脊液的静水压就可以代表颅内压。通常以侧卧位时颅脑脊液压力为代表,正常成人在侧卧位时,脑脊液压力是5到15毫米汞柱,儿童是3.5到7.5毫米汞柱。
这个压力比平卧位时侧脑室的最高点压力还要高,在坐位时腰穿的压力可以达到25到30毫米汞柱,但是这个压力比坐位时侧脑室的压力最高点还要低,这主要是因为脑脊液的脊髓腔虽然是一个闭合的空腔,但是并非闭合的绝对严密,在枕骨大孔以及颈静脉孔处都受到外界大气压的影响,所以脑脊液的压力和颅内压的指标是不同的。
但是颅内压对静脉压的变动非常敏感,测压时如果压迫了颈静脉,颅内压就会立即升高,所以在测定压力时一定要注意观察。