狂犬病是感染狂犬病毒引起的急性的人兽共患的传染病,多见于犬、猫、狼或人被咬伤后感染。狂犬病特有的恐水、恐风、肌肉痉挛、进行性瘫痪等为其典型的临床表现。狂犬病之所以治不好,是因为狂犬病毒属于单股RNA病毒,可以感染人的神经系统,导致中枢神经系统受到感染而发病。
狂犬病毒首先感染近处的神经末梢,而后沿周围神经的走行,向中枢神经系统呈星型扩散,一直到小脑等处的神经元。发病3到6天,如果出现典型症状即死于呼吸和循环衰竭。
狂犬病因为其特异性的侵犯中枢神经系统,然而中枢神经系统属于不可恢复性的系统。因此一旦受到感染,治疗不及时就会发生死亡。