血沉即红细胞沉降率是指红细胞在第一小时末下沉的距离。正常健康人血沉波动于一个较窄的范围,成年男性血沉值为0~15毫米每小时,女性为0~20毫米每小时。一些健康女性在月经期可出现血沉略增快的现象,妊娠时也可出现血沉略增快的现象,这可能与生理性贫血、纤维蛋白原含量增高有关。
当有一些疾病时可出现血沉病理性增快,如各种原因引起的炎症、细菌性急性炎症,可以引起血沉明显增快。当出现各种原因导致的高球蛋白血症时也可出现血沉明显增快,如系统性红斑狼疮、亚急性感染性心内膜炎都可导致高球蛋白血症引起血沉增快。
当然,血沉减慢也可导致疾病出现,比如各种原因引起的脱水、血液浓缩、真性红细胞增多症、弥散性血管内凝血可以导致血沉减慢。以上都是通过血沉可以提示所患疾病。