准备怀孕夫妻从怀孕前的三个月开始至孕早期三个月,每日补充0.4毫克叶酸,可有效降低神经管畸形发生,因为神经管发育闭合,发生在胚胎期的前四周内,这是在许多女性知道自己怀孕前就已经发生,所以应在受孕前至少三个月开始补充叶酸,且在妊娠早期持续补充三个月。
在孕中期、孕晚期胎儿的DNA的合成胎盘、母体组织和红细胞增加,都将使孕妇对叶酸的需求量大大增加,所以即使胎儿的神经系统才孕早期已经发育完成,但孕中期孕晚期叶酸的缺乏,仍然会引起巨红细胞性贫血,先兆子痫、胎盘早剥发生,所以怀孕三个月以后仍可以继续吃叶酸。